Λέγοντας άτομα με ειδικές ανάγκες εννοούμε το σύνολο των ατόμων που η φυσική, νοητική ή συναισθηματική τους κατάσταση επηρεάζει την φυσιολογική τους διαβίωση. 

Πιο ειδικά στην κατηγορία των ασθενών με ειδικές ανάγκες περιλαμβάνονται ασθενείς με φυσική αναπηρία, νοητική υστέρηση και τέλος ασθενείς με ιατρικά προβλήματα.

Σχετικά με την κατάσταση της στοματικής τους υγείας καθοριστικός παράγοντας αποτελεί το περιβάλλον στο οποίο ζουν τα άτομα με ειδικές ανάγκες, το επίπεδο της στοματικής υγιεινής και τέλος η παρεχόμενη οδοντιατρική περίθαλψη.

Στα παραπάνω άτομα η πρόληψη είναι επιτακτική πολύ περισσότερο από τον υπόλοιπο πληθυσμό, διότι περιορίζει την ανάγκη εκτεταμένων θεραπευτικών

αποκαταστάσεων οι οποίες πολλές φορές είναι δύσκολες, χρονοβόρες, δαπανηρές και επικίνδυνες λόγω των γενικότερων ιατρικών προβλημάτων.